Η αρθροπλαστική είναι μια χειρουργική μέθοδος που εφαρμόζεται για την αντικατάσταση μιας φθαρμένης άρθρωσης με τεχνητή πρόθεση. Χρησιμοποιείται κυρίως για την αντιμετώπιση της σοβαρής οστεοαρθρίτιδας ή άλλων παθήσεων που προκαλούν σημαντική φθορά και πόνο, όπως η ρευματοειδής αρθρίτιδα και τα κατάγματα. Οι πιο συνηθισμένες επεμβάσεις αρθροπλαστικής αφορούν το ισχίο και το γόνατο, ωστόσο εφαρμόζεται και σε άλλες αρθρώσεις όπως ο ώμος και ο αγκώνας.

Η απόφαση για αρθροπλαστική λαμβάνεται όταν η συντηρητική θεραπεία δεν αποδίδει και ο πόνος επηρεάζει σημαντικά την ποιότητα ζωής του ασθενούς. Οι ασθενείς συνήθως αναφέρουν έντονο και συνεχή πόνο, δυσκολία στην κίνηση, περιορισμένη λειτουργικότητα και δυσκολία στην εκτέλεση βασικών καθημερινών δραστηριοτήτων, όπως το περπάτημα ή το ανέβασμα σκάλας. Πριν την απόφαση για επέμβαση, πραγματοποιείται πλήρης προεγχειρητικός έλεγχος.

Η χειρουργική επέμβαση πραγματοποιείται με σύγχρονες, ελάχιστα επεμβατικές τεχνικές που μειώνουν τον μετεγχειρητικό πόνο και επιταχύνουν την αποκατάσταση. Τα εμφυτεύματα αποτελούνται από ανθεκτικά βιοσυμβατά υλικά, όπως τιτάνιο, κεραμικά και πολυαιθυλένιο, και έχουν σχεδιαστεί ώστε να προσομοιάζουν τη φυσιολογική κινητικότητα της άρθρωσης.

Η άμεση κινητοποίηση του ασθενούς μετά την επέμβαση αποτελεί βασικό στοιχείο της θεραπείας. Τις περισσότερες φορές ο ασθενής αρχίζει να κινείται ήδη από την πρώτη ή δεύτερη ημέρα με τη βοήθεια φυσικοθεραπευτή. Η έγκαιρη κινητοποίηση μειώνει τις επιπλοκές, όπως η φλεβοθρόμβωση, και συμβάλλει στην ταχύτερη επιστροφή στην καθημερινότητα. Σε πολλές περιπτώσεις, η νοσηλεία διαρκεί μόνο λίγες ημέρες.

Η αποκατάσταση περιλαμβάνει πρόγραμμα φυσικοθεραπείας που διαρκεί αρκετές εβδομάδες έως και μήνες, ανάλογα με την ηλικία, τη φυσική κατάσταση και την ανταπόκριση του ασθενούς. Το πρόγραμμα στοχεύει στην ενίσχυση των μυών, την επαναφορά του εύρους κίνησης και την αποκατάσταση της ισορροπίας. Η συμμόρφωση με τις οδηγίες των θεραπόντων ιατρών είναι καθοριστική για την επιτυχία της αποκατάστασης και την αποφυγή επιπλοκών.

Η αρθροπλαστική θεωρείται μία από τις πιο επιτυχημένες επεμβάσεις στην ορθοπαιδική, με υψηλά ποσοστά ικανοποίησης και λειτουργικής αποκατάστασης. Τα εμφυτεύματα έχουν διάρκεια ζωής που ξεπερνά τα 15–20 έτη, ενώ με την πρόοδο των υλικών και των τεχνικών αυτή η διάρκεια συνεχώς αυξάνεται. Οι ασθενείς επανέρχονται στις καθημερινές τους δραστηριότητες χωρίς πόνο και με σημαντικά βελτιωμένη κινητικότητα.