Το σύνδρομο καρπιαίου σωλήνα είναι μια από τις πιο συχνές παθήσεις των νεύρων του άνω άκρου και προκαλείται από πίεση του μέσου νεύρου μέσα στον καρπιαίο σωλήνα, μια στενή ανατομική δίοδο στον καρπό. Το μέσο νεύρο είναι υπεύθυνο για την αίσθηση και την κίνηση ορισμένων δακτύλων του χεριού, και όταν συμπιεστεί, προκαλεί πόνο, μούδιασμα ή αδυναμία.

Η πάθηση εμφανίζεται συχνότερα σε άτομα που εκτελούν επαναλαμβανόμενες κινήσεις του καρπού και των δακτύλων, όπως πληκτρολόγηση, χρήση ποντικιού, χειρωνακτικές εργασίες ή μουσικά όργανα. Άλλοι παράγοντες που μπορεί να συμβάλουν είναι οι ορμονικές μεταβολές (π.χ. εγκυμοσύνη, εμμηνόπαυση), η παχυσαρκία, ο σακχαρώδης διαβήτης και οι ρευματολογικές παθήσεις. Οι γυναίκες ηλικίας 40–60 ετών επηρεάζονται συχνότερα.

Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν μούδιασμα, τσιμπήματα ή καύσο στα τρία πρώτα δάκτυλα και τον αντίχειρα, που συχνά ξυπνούν τον ασθενή τη νύχτα. Ο πόνος μπορεί να επεκτείνεται προς τον πήχυ ή τον αγκώνα, ενώ σε πιο προχωρημένες περιπτώσεις εμφανίζεται αδυναμία στο πιάσιμο αντικειμένων ή πτώση τους από το χέρι.

Η διάγνωση βασίζεται στο ιστορικό, την κλινική εξέταση και ειδικές δοκιμασίες, όπως το τεστ Phalen (κάμψη του καρπού) και το τεστ Tinel (κρούση πάνω από τον καρπιαίο σωλήνα που προκαλεί αίσθημα ηλεκτρισμού στα δάκτυλα). Για επιβεβαίωση μπορεί να χρησιμοποιηθεί ηλεκτρομυογράφημα (ΗΜΓ), το οποίο μετρά την ταχύτητα αγωγής του νεύρου.

Η θεραπεία περιλαμβάνει αρχικά συντηρητικά μέτρα: αποφυγή δραστηριοτήτων που επιδεινώνουν τα συμπτώματα, χρήση νάρθηκα που κρατά τον καρπό σε ουδέτερη θέση, φυσικοθεραπεία και χορήγηση αντιφλεγμονωδών. Σε περιπτώσεις όπου η πίεση στο νεύρο παραμένει, ενδέχεται να εφαρμοστεί τοπική έγχυση κορτικοστεροειδούς ή χειρουργική αποσυμπίεση του καρπιαίου σωλήνα, η οποία απελευθερώνει το μέσο νεύρο και προσφέρει οριστική ανακούφιση.